Intorno allo stato delle prigioni in Italia ha regnato sovrana l’ignoranza fino al grande dibattito degli anni Settanta del secolo scorso. Certo, la questione carceraria era stata posta con forza già nel dopoguerra, quando Calamandrei esprimeva l’esigenza di rendere visibile quello spazio di non diritto che è la prigione raccogliendo testimonianze di detenuti illustri delle carceri fasciste in un famoso numero della rivista “Il Ponte”, dal titolo fortemente evocativo: Bisogna aver visto. Ma ecco che nel 1970, improvvisamente, immagini che sembrava impossibile ottenere da quel luogo chiuso a ogni interferenza vengono offerte alla visione del pubblico televisivo. E alle immagini si affiancano le parole, e non parole di uomini illustri, ma parole comuni di quanti vivevano quotidianamente quell’istituzione e che fino ad allora non erano mai state ascoltate. Era andato in onda Dentro il carcere, documentario del 1969 di Emilio Sanna, Arrigo Montanari e Mario Masini, alla cui realizzazione sarebbe seguita la pubblicazione, sempre nel 1970, per i tipi di De Donato Editore, di Inchiesta sulle carceri, da cui sarà tratto infine il film di Nanni Loy Detenuto in attesa di giudizio (1971), con il contributo di Sanna alla sceneggiatura.
A cinquantacinque anni dalla sua pubblicazione, si offre nuovamente al pubblico l’Inchiesta sulle carceri di Sanna, accompagnata da un’introduzione che presenta al lettore la storia e l’attualità di un’importante vicenda – televisiva, editoriale e cinematografica – della nostra storia culturale.
